체험경제는 소비자가 상품·서비스를 넘어 몰입할 수 있는 차별화된 경험을 제공하여 고부가가치를 창출하는 경제 전략이다.

최근 문화소비의 경향이 단순 ‘관람’에서 ‘체험’이 강조됨에 따라, 공연예술 분야에서도 몰입형 경험 중심의 콘텐츠 개발과 정책 전환이 요구되고 있다.

이에 따라, 이 연구는 인천시가 문화도시로 도약하기 위해 공연예술 분야의 근본적인 패러다임 전환이 필요하다고 진단한다.

인천은 공연예술의 창작과 향유 간 간극, 낮은 지역 관람률, 인프라의 부족 및 편중 문제 등 여러 과제에 직면해 있다.

인천의 공연시설은 양적으로는 전국 중위권이나, 1~299석 규모의 소형 공연장이 35.7%를 차지하는 데 반해 중대형 전문 공연장이 부족하며 지역 간 불균형이 심각하다.

공연 콘텐츠는 서양음악(34.4%)과 대중음악(23.1%)에 편중되어 있으며, 특히 대중음악이 전체 티켓 판매액의 90.97%를 차지하는 등 장르 불균형이 크다.

대부분의 공연이 평균 3.2회 상연에 그쳐 단발성에 머물고, 인천만의 대표 레퍼토리 부재로 도시 브랜딩에 한계가 있다.

시민들의 문화예술 관람률은 높지만, 지역 내 관람률은 전국 하위권(12~17위)에 머물러 문화소비가 역외로 유출되는 경향이 뚜렷하다.

‘관심 있는 프로그램 부족’과 ‘정보 부족’이 관람의 장애요인으로 지적되고 있다.

이에 본 연구는 “체험으로 연결되는 공연예술 문화도시 인천”이라는 비전 아래, 하드웨어, 소프트웨어, 휴먼웨어, 네트워크 부문의 4대 추진전략을 제안했다.

▲하드웨어 부문에서는 공연예술공간 확충 및 특성화를 통해 활동 기반을 다지고, ▲소프트웨어 부문에서는 인천 공연예술 콘텐츠 개발을 통해 도시의 문화적 정체성을 강화하고자 했다.

▲휴먼웨어 부문에서는 청년 공연예술인을 통합 지원하고, 아동·청소년 대상 체험형 프로그램을 강화하여 미래 관객 및 예술인재를 육성하고자 했다.

▲네트워크 부문에서는 공연예술 통합 정보 플랫폼을 활성화하고, 공연예술 유통 활성화를 위한 공연예술마켓 및 상권 연계 마케팅 강화 방안을 제안했다.

인천연구원 최영화 선임연구위원은 “인천은 수도권이라는 지리적 이점과 다양한 도시 공간적 특성을 지니고 있어 체험형 공연예술산업 성장의 잠재력이 높다”며, “이제는 인프라 확충을 넘어 체험 중심의 콘텐츠와 도시 공간을 결합하는 전략적 정책 전환을 통해 인천시를 공연예술 문화도시로 도약시켜야 할 것”이라고 밝혔다.