(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 더불어민주당 김원기 의정부시장 후보가 저출생 위기 극복과 안정적인 보육 환경 조성을 위해 현장의 목소리를 직접 챙기며 민생 행보를 이어갔다.
김원기 후보는 4일 시·도의원 후보들과 함께 의정부시 어린이집연합회 임원진 및 관계자들을 만나 보육 환경 개선을 위한 긴급 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 최근 급격한 아동 수 감소로 경영난을 겪고 있는 보육 현장 실태를 파악하고 실질적인 정책 대안을 마련하기 위해 추진됐다.
이날 어린이집연합회 측은 의정부 관내 어린이집 수가 과거 564개소에서 현재 291개소로 약 50%나 급감한 심각한 운영 위기 상황을 전달했다. 특히 유보통합 추진 과정에서 발생하는 ‘유치원 쏠림 현상’과 가평, 여주, 파주 등 인근 시·군에 비해 턱없이 낮은 보육 예산 및 처우에 대한 상대적 박탈감을 호소했다.
연합회는 안정적인 보육 운영을 위해 ▲정부 미지원 시설(민간·가정) 조리사 인건비 지원 확대 ▲CCTV 렌탈료 및 폐원 위로금 지원 ▲경계성 지능 아동 검사비 및 교직원 인적성 검사 지원 ▲노후 시설 개보수 환경 개선비 확대 ▲사립유치원 대비 낮은 영유아 보육료 지원금(월 15만 원) 현실화 및 외국인 아동 보육료 100% 지원 ▲장애 통합 어린이집 보조교사 지원 강화 등 6대 핵심 과제를 건의했다.
김 후보는 현장의 애로사항을 경청한 뒤 “의정부 보육의 근간이 흔들리는 위기 상황에 깊이 공감한다”며 “차기 시정 운영 시 어린이집연합회와 긴밀한 소통 채널을 유지하고 건의된 6대 과제를 면밀히 검토하겠다”고 밝혔다.
특히 김 후보는 “조리사 지원금 등 즉시 시행 가능한 항목부터 최우선으로 예산 반영을 검토할 것”이라며 “유치원과 어린이집 사이의 차별 없는 지원을 통해 보육 사각지대를 해소하고 보육교직원들이 오직 아이들에게만 전념할 수 있는 환경을 만들겠다”고 강조했다.
이어 김 후보는 “‘아이 키우기 좋은 도시’라는 슬로건이 구호에 그치지 않도록 실질적인 보육 예산 증액과 관련 조례 개정을 추진해 의정부 보육의 질을 전국 최고 수준으로 끌어올리겠다”는 강력한 의지를 피력했다.
