(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) "정치는 거창한 구호가 아니라 시민의 일상 속 불편을 해결하는 일입니다."
8년간 시민 곁에서 생활정치를 실천해 온 이윤하 평택시의회 의장이 제9대 의회를 마무리하며 지난 의정활동을 돌아봤다. 산업건설위원회와 복지환경위원회, 예산결산특별위원회를 거쳐 제9대 후반기 의장까지 맡은 그는 현장을 중심으로 시민의 목소리를 듣고 이를 정책으로 연결하는 데 의정활동의 무게를 두었다.
이 의장은 "지방의회는 시민의 삶과 가장 가까운 곳에서 지역의 문제를 해결하는 기관"이라며 "생활 속 작은 불편을 하나씩 해결하는 것이 곧 정치의 본질이라고 생각한다"고 말했다.
지난 8년 동안 그는 예산 심사와 행정사무감사, 시정질문, 7분 자유발언 등을 통해 시민의 삶과 직결된 현안을 꾸준히 다뤘다. 예산이 꼭 필요한 곳에 사용되는지 꼼꼼히 점검하고, 행정의 문제점을 지적하는 데 그치지 않고 실질적인 대안을 제시하는 의정활동을 이어왔다.
특히 행정사무감사에서는 개선 요구 사항이 실제 정책으로 이어질 수 있도록 후속 점검에도 힘을 기울였다. 이러한 노력은 평택시민 모니터링단이 선정한 행정사무감사 우수의원과 평택시기자단 선정 최우수 시의원이라는 평가로 이어졌다.
이 의장은 "시민이 납득할 수 있는 정책과 예산을 만드는 것이 가장 중요했다"며 "현장에서 시민들의 의견을 직접 듣고 자료와 통계를 바탕으로 개선방안을 제시하기 위해 노력했다"고 말했다.
생활밀착형 현안 해결에도 적극 나섰다.
세교지하차도 침수 문제에 대해서는 재발 방지를 위한 종합대책 마련을 촉구하며 시민 안전 확보를 강조했고, 아주대학교 평택병원 건립과 관련해서는 사업 추진 상황과 향후 계획을 점검하며 시민들이 안심할 수 있는 의료체계 구축을 주문했다.
또 도시 미관과 보행 안전을 위협하는 무분별한 정당 현수막 문제를 지속적으로 제기하며 "비방보다 정책, 갈등보다 책임이 우선되는 정치문화가 정착돼야 한다"고 강조했다.
후반기 의장으로 재임하면서는 평택시와의 인사교류 협약 체결을 대표적인 성과로 꼽았다.
지방의회 인사권 독립 이후 의회의 전문성과 독립성이 더욱 중요해진 상황에서 집행부와의 협력 체계를 제도적으로 마련해 조직 운영의 안정성과 행정서비스 향상의 기반을 마련했다는 평가다.
이 의장은 "의회와 집행부는 서로의 역할을 존중하면서도 시민을 위한 행정이라는 공동의 목표를 향해 협력해야 한다"며 "인사교류 협약은 조직 간 이해를 높이고 시민에게 더 나은 행정서비스를 제공하는 계기가 될 것"이라고 설명했다.
평택의 미래를 위한 의회의 역할에 대한 견해도 밝혔다.
그는 "평택은 반도체 산업과 평택항, 고덕국제신도시 개발 등으로 전국에서 가장 빠르게 성장하는 도시 가운데 하나"라며 "도시가 성장할수록 의회도 더욱 전문적인 정책 역량과 폭넓은 시민 소통 능력을 갖춰야 한다"고 강조했다.
이어 "미래세대를 위한 정책과 균형발전, 시민 안전과 복지를 위한 정책을 지속적으로 발굴하는 것이 앞으로의 의회가 해야 할 가장 중요한 역할"이라며 "제10대 평택시의회가 시민과 더욱 가까이 소통하며 전문성을 갖춘 정책 중심 의회로 발전하기를 기대한다"고 말했다.
의정활동을 마무리한 뒤에도 시민으로서 지역사회와 함께하겠다는 뜻도 밝혔다.
이 의장은 "지난 8년은 시민들에게 배우고 함께 성장한 시간이었다"며 "의원의 역할은 끝나지만 평택을 사랑하는 시민으로서 지역사회에 도움이 필요한 곳이 있다면 언제든 함께하고 싶다"고 말했다.
그러면서 "평택이 더 큰 도시로 성장하는 과정에서 시민의 삶의 질과 지역 간 균형발전이 함께 이뤄질 수 있도록 늘 관심을 갖고 응원하겠다"고 덧붙였다.
끝으로 그는 시민들에게 감사의 뜻을 전했다.
이 의장은 "제9대 평택시의회는 시민과 함께 고민하고 함께 걸어온 시간이었다"며 "그동안 보내주신 신뢰와 성원에 진심으로 감사드린다. 앞으로도 평택시의회가 시민의 뜻을 충실히 대변하는 의회로 더욱 성장하기를 바라며, 저 역시 시민의 한 사람으로서 평택의 발전과 시민의 행복을 변함없이 응원하겠다"고 말했다.
