(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 인천 중구는 17일 중구청장 명의로 ‘인천공항의 희생으로 지방공항 적자 메우려는 공항 통폐합 논의를 중단하라’는 제목의 성명서를 발표하고, 정부와 정치권에서 거론되는 공항공사 통합 움직임에 대해 강력한 반대 의사를 표명했다.
이번 성명은 최근 정부가 인천국제공항공사와 한국공항공사 등을 통합하는 방안을 검토 중인 것으로 알려지자, 이것이 국가 경쟁력을 저해하고 중구와 영종국제도시 주민들의 헌신을 무시하는 ‘반지역적 행정 편의주의’라는 판단에 따른 것이다.
김정헌 중구청장은 성명서를 통해 “인천공항의 흑자와 투자 여력을 한국공항공사의 적자(1384억 원)를 메우는 데 사용하는 것은 인천공항의 장기 경쟁력을 파괴하는 행위”라고 비판했다.
특히, 무리한 통합이 부채 급증으로 이어져 대한민국 항공산업의 심장부인 인천공항의 확장과 혁신을 위축시킬 것이라고 경고했다.
또한, 김 구청장은 ‘지방세 감면’과 ‘주민들의 고통’을 강조하며 통폐합의 부당성을 역설했다.
무엇보다 인천시와 중구는 지난 20여 년간 1000억 원 이상의 지방세 감면을 통해 공항 성장을 지원해 왔으며, 영종국제도시 주민들은 세계 1위 공항이라는 명성 뒤에서 항공기 소음, 생태계 파괴, 재산권 침해 등의 고통을 묵묵히 견뎌왔다는 점을 강조했다.
김 구청장은 “인천공항의 성과는 주민들의 고통을 담보로 한 결실”이라며 “이 수익을 타 지역 공항의 적자를 메우는 데 유출하는 것은 지방자치의 근간을 흔드는 배신 처사”라고 지적했다.
이어 현재 영종국제도시에 시급한 것은 통폐합 논의가 아니라 주민 생명권과 직결된 필수 의료시설과 기반시설 인프라를 구축하는 것이 우선임을 분명히 했다.
더불어 김 구청장은 “응급 상황에 대비한 종합병원 등 필수 의료시설이 전무하고, 제2공항철도와 영종트램 등 교통망과 문화·체육 시설이 턱없이 부족하다”라고 설명했다.
그러면서 김 구청장은 지역 주민의 목소리를 외면하는 일방적인 공항 통폐합 논의를 즉각 중단하고, 인천공항의 수익은 공항 경제권과 배후 도시 인프라 구축에 재투자해야 하며, 오는 7월 출범하는 영종구가 자족도시로 성장할 수 있도록 지원해야 한다고 정부에 촉구했다.
김 구청장은 “우리 중구는 공항 행정의 퇴보와 지역 자산의 강탈 행위를 결코 좌시하지 않겠다”라며 “정부는 공항 경제권을 육성하여 그 파급력을 지역과 국가로 확산하는 데 집중해야 한다”라고 밝혔다.
