(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 양평군 단월면지역사회보장협의체에서는 지난 4일 대한노인회단월면분회 사무실에서 정동균 양평군수를 비롯한 단월면기관단체장 등 20여명이 참석한 가운데 지역 어르신들의 무병장수를 기원하며 “9988 장수 명아주 지팡이 전달식”을 가졌다.

9988이란 어르신들께서 ‘99세까지 88하게’ 장수하시길 기원하는 의미다.

단월면지역사회보장협의체에서는 지난 1년 간 노지에서 직접 명아주를 식재 관리하며 명아주 수확 세척 건조 성형 채색 작업을 통해 협의체 위원 및 단월노인회 회원들과 공동 작업으로 “9988 장수 명아주 지팡이”을 탄생시키며 “따뜻한 동행, 첫 번째 이야기”를 만들어 냈다.

청려장은 명아주라는 풀로 만든 가볍고 단단한 지팡이로 오랫동안 사용할 수 있어 무병장수한 노인의 상징으로 여겨진다.

‘본초강목’에 ‘청려장을 짚고 다니면 중풍에 걸리지 않는다’는 기록이 있고 민간신앙에도 신경통에 좋다고 해 귀한 지팡이로 여겼다.

올해 제작한 “9988 장수 명아주 지팡이” 150개는 단월면 관내 85세 이상 취약계층 어르신 및 거동이 불편한 저소득 어르신께 전달된다.

조선행 단월면장은 “코로나 19로 힘든 시기에도 불구하고 명아주 지팡이 제작 사업에 참여해 주신 모든 분들께 감사의 마음을 전한다”며 “앞으로도 우리 단월면에서는 따뜻한 동행의 두 번째, 세 번째 이야기가 계속 이어질 수 있도록 사업을 추진해 나가겠다”고 말했다.

정동균 양평군수는 “단월 청려장 탄생은 고령화 시대 경로효친 사상과 더불어 따뜻한 동행, 행복한 양평을 열어 가는데 큰 의미가 담긴 모범적인 사업”이라며 “지속적인 사업추진을 통해 단월 청려장의 브랜드 가치를 높여 나갈 것”을 당부했다.