속초어린이영어도서관은 독서와 다양한 체험 프로그램을 결합한 복합문화공간이다. 총사업비 58억 원을 들여 교동 1025-2번지 일원에 지상 2층, 연면적 658㎡ 규모로 조성됐다.

내부에는 연령별·수준별 맞춤형 영어 도서를 갖추고 있으며, 디지털 콘텐츠와 실감형 콘텐츠를 활용해 놀이와 체험이 어우러진 입체적인 학습 경험을 제공한다.

개관식은 이날 오전 10시 속초어린이영어도서관 주차장 부지에서 열렸다. 이병선 속초시장과 시의원, 황정근 국회도서관장, 교육 관계자, 시민 등 300여 명이 참석한 가운데 어린이 합창단의 축하공연과 AR 콘텐츠를 활용한 어린이 체험행사 등이 다채롭게 진행됐다.

이어 국회도서관이 소장한 도서 700권을 속초어린이영어도서관에 전달하는 기증식도 열렸다.

속초시는 이번 개관을 통해 지역 간 교육격차 해소는 물론 글로벌 미래 인재 양성을 위한 기반을 마련해 나갈 방침이다. 아울러 어린이에 국한되지 않고 지역주민 누구나 이용할 수 있는 열린 공간으로 운영해 가족 단위 방문객의 문화 향유 기회를 확대할 계획이다.

이병선 속초시장은 “속초어린이영어도서관이 단순한 독서 공간을 넘어 영어를 즐겁게 접하며 성장할 수 있는 발판이 되길 바란다”며 “영어를 매개로 소통하고 성장하는 복합문화공간으로 자리 잡을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편, 속초어린이영어도서관은 매주 화요일부터 일요일 9시부터 18시까지 운영되며, 지역 주민과 관광객 누구나 자유롭게 이용할 수 있다. 또 인근 청초호 물놀이터, 어린이 교통안전 체험관과 연계해 어린이와 가족이 하루 종일 머물 수 있는 속초의 핵심 거점이 될 것으로 기대된다.