육동한 춘천시장은 지난 17일부터 19일까지 2박 3일간 다롄시를 방문해 제34회 다롄 아카시아 축제 개막식, 우호도시 원탁회의 발표, 천샤오왕(陈绍旺) 다롄시장과의 면담 등 일정을 소화했다.

특히 다롄시는 춘천시와 자매도시로의 관계 격상 강화를 희망했다. 천샤오왕 다롄시장은 지난 19일 육동한 시장과 면담을 갖고 첨단산업, 문화, 관광, 교육 등 다양한 분야의 협력을 강조했다. 육동한 춘천시장은 태권도 분야의 교류 필요성을 강조하고 11월 국제유소년축구대회에도 다롄시를 초청했다.

천 시장은 “바이오, 신에너지, IT, 인공지능 등 첨단산업 분야는 물론 문화 체육, 관광, 교육, 분야에서도 춘천시와 교류를 확대해 나가고 싶다”며 “춘천시와의 협력을 통해 양 도시가 함께 성장할 수 있기를 바라며 자매도시로의 관계 격상을 기대한다”고 밝혔다.

이에 대해 육 시장은 태권도 분야 교류 “다롄시의 개방화, 첨단화, 시민 행복이라는 도시 비전에 공감하고 있다. 첨단 산업 기반과 대학 분포에 굉장히 놀라웠다”며 “바이오 산업 분야를 중심으로 구체적인 교류 방안을 모색하길 희망한다”고 말했다. 또 세계태권도연맹(WT)본부 춘천 유치 등 ‘태권도 도시’ 춘천도 설명했다. 양 도시는 문화예술 및 관광분야 실질적 협력 확대와 글로벌 네트워크 강화에도 힘쓴다.

육 시장은 지난 17일 아카시아 축제 개막식에 참석해 춘천과 다롄이 자연과 문화를 공유하는 도시임을 강조하며 양 도시의 문화행사 및 관광자원을 연계한 실질적 교류 협력 확대 의지를 밝혔다. 육동한 시장은 춘천마임축제, 막국수닭갈비축제, 세계태권도문화축제 등 지역 대표 행사를 소개하며 글로벌 문화도시로의 도약 비전을 공유했다.

18일에는 국제개방월 행사로 마련된 '우호도시 원탁회의'에 참석해 춘천시의 바이오 산업 육성 전략을 발표했다. 육 시장은 춘천에 위치한 69개 바이오기업의 성장 현황과 함께 연구개발특구 유치, 글로벌 혁신특구 조성 등의 정책을 소개하며 다롄시와의 단계적 산업 협력의 필요성을 강조했다.

춘천시와 다롄시는 지난 2003년 우호도시 협약을 체결한 이후 공무원 교류, 문화행사 참여 등 다양한 분야에서 교류를 이어오고 있다. 춘천시는 이번 방문을 통해 다롄시와의 상호신뢰를 기반으로 문화, 관광은 물론 미래 산업까지 협력 범위를 넓히는 전환점을 마련했다.

최인숙 시 국제협력관은 "이번 다롄 방문은 단순한 의례적 축제행사 참가교류를 넘어 실질적 협력과 미래 전략을 논의하는 자리였다"며 "자매도시 추진 논의와 함께 다양한 분야에서의 실질적 교류를 지속해 나가겠다"고 밝혔다.