이번에 발견된 벼멸구는 지난 6월 17일부터 24일 사이 중국 남부 등에서 날아온 것으로, 약 27~30일이 지나면 성충으로 성장한다. 포천시에서는 7월 중‧하순부터 벼멸구 발생 가능성이 높다.

벼멸구는 벼 줄기에 붙어 즙을 빨아 먹는 해충으로, 피해가 심할 경우 수확량 감소와 품질 저하를 초래할 수 있다. 특히 겉으로 드러나는 피해가 늦게 나타나기 때문에 재배지 내 서식 밀도 파악이 중요하다. 일부 지역에서는 잎집무늬마름병과 잎도열병 등의 발생이 확인되고 있어, 이삭패기 전후 시기에 맞춘 방제가 매우 중요하다.

시는 벼멸구 확산을 차단하기 위해 벼 포기당 약충 또는 성충이 2마리 이상 발견될 경우, 반드시 등록된 약제를 사용해 즉시 방제할 것을 당부했다. 이때 작용기작이 다른 약제를 교호(번갈아) 살포하고, 기온이 낮고 바람이 약한 아침 시간대에 방제 작업을 실시해야 방제 효과를 극대화할 수 있다.

포천시농업기술센터 관계자는 “기후변화로 병해충 발생이 증가하고 있다”며 “피해를 줄이기 위해서는 사전 예찰과 방제에 농가의 적극적인 참여가 필수”라 말했다.

시는 고품질 포천쌀 생산과 병해충 피해 예방을 위해 매년 8억 원 이상의 예산을 투입해 농가에 방제 약제를 지원하고 있다. 앞으로도 정밀 예찰을 바탕으로 병해충 발생 정보 제공 및 현장 지도 활동을 강화할 계획이다.