구)숲사랑홍보관은 1998년과 2000년 사천 산불 발생 이후 산불의 위험성과 산림의 보호 중요성을 홍보하고자 2006년 건립된 시설로, 20여년이 지나 콘텐츠 부족 등으로 방문객이 감소하여 노후관광지 개선 목소리가 지속됐다.

이에 강릉관광개발공사에서 2023년 행정안전부 지방소멸대응기금 공모 사업에 선정되어 2024년 3월 착공한 온빛포레스트는 콘텐츠 개발과, 시설 및 장비구축 등을 거쳐 2025년 12월 준공하여 그동안 총사업비 18억 원이 소요됐다.

온빛포레스트는 몰입형 콘텐츠를 중심으로 다양한 주제관을 구성했다.

파도, 안개, 나뭇잎 그림자 등이 재생되는 복도형 아트, 명화를 활용한 파노라마형 벽면 영상을 활용한 명화 라운드관, 움직이는 빛과 생명체를 따라 걸으며 숲속을 탐험하는 듯한 몰입 경험을 주는 데이나잇 포레스트관, 빛의 입자들이 모여 거대한 우주의 풍경을 그려내는 온빛의 샤워관, 푸른 하늘과 핑크빛으로 물든 해변으로 아이들이 직접 체험할 수 있는 모래놀이를 즐기는 온빛아트플레이관 등 총 10개의 주제관을 통해 방문객을 만날 예정이다.

한편, 김홍규 강릉시장은 20일 온빛포레스트를 방문해 관광개발공사 관계자 등과 함께한 자리에서 “온빛포레스트 개관 준비를 위한 시설점검을 철저히 하고 강릉시민과 관광객들이 머물며 즐길 수 있는 공간, 프로그램 구성 등을 검토할 것”을 당부했다.